Le tirage au sort de la Champions Hockey League s’est tenu aujourd’hui à Prague. Les Aigles étaient dans le deuxième chapeau avant le tirage. Ils avaient 42 adversaires potentiels, ils ne sont maintenant plus que deux.
Les Grenat ont été assigné au groupe 13 en compagnie du Sparta Prague (République tchèque) et du Storhamar Hamar (Norvège).
Les matchs de la phase de groupe auront tous lieu entre le 20 août et le 6 septembre, selon un calendrier encore à confirmer, pour un total de quatre rencontres. Les deux premiers avanceront en 1/16es de finale.
Sparta Prague
Le Sparta a vu le jour en 1903 comme club de bandy, mais n’a réellement commencé ses activités que six ans plus tard. Le club de la capitale tchèque a remporté trois titres de Champion de Tchécoslovaquie (1953, 1954, 1990), le titre de 1993 lors de la dernière édition d’une ligue tchéco-slovaque (les deux pays sont officiellement séparés depuis le 1er janvier 1993, mais la ligue a survécu le temps de finir la saison). Depuis la scission, et la fondation de l’Extraliga, le Sparta a remporté quatre titres nationaux (2000, 2002, 2006 et 2007).
Le Sparta Prague joue ses matchs à la Tipsport Arena, la deuxième plus grande patinoire de République tchèque derrière la O2 Arena où se tiennent actuellement les Championnats du Monde. Elle a été construite en 1962 pour une capacité de 13'150 spectateurs.
Storhamar Hamar
C’est en 1957 que les activités hockeyistiques du Storhamar IL voient le jour. L’équipe a la particularité d’avoir évolué jusqu’en 1981 en extérieur, avant de prendre ses quartiers dans la Storhamar Ishall. Après les Jeux Olympiques de 1994, Storhamar se déplace de quelques mètres en prenant possession de la patinoire olympique (short track et patinage artistique) construite juste à côté. D’une capacité de 6'091 places, le Hamar Olympiske Amphi (ou Hamar OL-Amphi) est la plus grande structure en bois d’Europe du Nord.
Ce n’est qu’après ce déménagement que les « Dragons » ont mis la main sur le titre de Champion de Norvège. Ils ont décroché la couronne à six reprises (1995, 1996, 1997, 2000, 2004 et 2008). Storhamar auraient pu en ajouté une septième cette saison, mais le SIL a dû s’avouer vaincu face aux Stavanger Oilers, les maîtres absolus de la GET-Ligaen depuis quatre saisons.