Après une longue saison de 70 matchs, les Aigles ont dit au revoir à leur public mercredi soir, tournant dorénavant la page de la saison 2009-2010 avec des souvenirs plein la tête. L’équipe du gshc.ch vous propose de revenir une dernière fois sur le parcours grenat aux côtés de Chris McSorley pour le bilan finale de cette magnifique saison.
gshc.ch : « Bonjour Chris. Pour commencer cette interview d’après saison, quel est votre bilan de l’exercice 2009-2010 ? » Chris McSorley : « Cette saison a clairement été l’une des plus belles de ma carrière d’entraîneur, notamment en raison du groupe de joueurs avec lequel j’ai travaillé. Il y a aussi eu cette magnifique synergie entre les joueurs et le public genevois. Cela a permis à notre équipe d’avoir la meilleure fiche à domicile de la Ligue Nationale A. Il y a une raison toute simple à nos bonnes performances et à notre niveau de jeu tout au long de la saison : la magnifique alchimie qu’il régnait entre les joueurs. Ils ont ainsi créé une image positive des entraîneurs et de la région de Genève. « Personnellement, je juge que cette équipe a créé une mentalité qui leur permettait d’être la meilleure possible à chaque match et, ainsi, battre les meilleures équipes du Championnat. Pour preuve, j’avance nos confrontations directes qui sont en notre faveur contre neuf de nos onze adversaires, dont toutes les équipes du Top-4 de la saison régulière ! Nous avons donc prouvé que nous étions parmi les meilleures équipes de la saison, et pas uniquement grâce à notre participation à la Finale. Notre objectif a été de gagner le Championnat et nous en sommes passés tout près. Mais, ce que je retiens, c’est que nous n’avons jamais baissé les bras contre Fribourg, Zoug et Berne en Finale. Contre Fribourg, nous avons su retourner la situation ; contre Zoug, nous n’étions pas les favoris et nous avons trouvé les moyens de passer en six matchs ; contre Berne, nous avons mené au score à l’occasion de six des sept matchs de la Finale ! Nous avons été en position de remporter le titre, mais nous avons échoué. Nous allons trouver une solution pour le faire prochainement. La saison prochaine, notre objectif sera de terminer la saison régulière dans le Top-4 et de connaître un très bon parcours en Playoffs. » gshc.ch : « Revenons maintenant sur quelques éléments de la saison écoulée. Premièrement, le début de l’exercice avec ces six matchs à l’extérieur. » Chris McSorley : « C’était un début difficile à préparer puisque nous n’avions pas pu profiter au maximum des Vernets durant les mois d’août et de septembre. La rénovation des Vernets nous a d’ailleurs coûté entre deux et trois millions de francs de revenus. De plus, nous avons dû commencer la saison avec trois étrangers et six matchs à l’extérieur. Il y avait donc plusieurs éléments contre nous durant ce début de saison. Et, finalement, de voir comment nos joueurs se sont battus durant toute la saison pour se mettre en situation respectable, en faisant tout pour être au sommet de la hiérarchie, terminant finalement à un point de Berne, ce sont des éléments dont les joueurs peuvent être fiers. Pour la suite, nous voulons développer ce que nous avons mis en route cette saison en particulier : notre base de supporters pour continuer à diffuser le « virus GSHC » dans la région auprès des gens qui ont été contaminés par cette fièvre du hockey. La raison principale de cette contagion est le succès que les joueurs ont connu : la Ville, le Canton et la région peuvent être fiers de cette équipe ! » gshc.ch : « A l’opposé du mois de septembre, il y a eu le mois de décembre avec six rencontres consécutives à domicile… » Chris McSorley : « Nous aimons jouer à domicile devant nos supporters, car ils se comportent réellement comme un joueur supplémentaire avec leurs encouragements pour l’équipe. Ils ont créé cette saison une ambiance unique qui n’est dépassée par aucune autre. Ce mois de décembre a été difficile, car nous étions à domicile avec la pression de jouer devant notre public. Mais l’équipe s’en en très bien tirée. Ce mois de décembre a aussi vu l’arrivée de Marek Malík qui a ainsi amené de la maturité à notre jeune défense et aider Goran Bezina dans ses tâches de leader défensif. Tout ce qui est arrivé cette saison a tourné en notre faveur. Je pense notamment aux décisions difficiles qu’il a fallu prendre et nous avons ainsi pu tirer le meilleur de notre alignement. » gshc.ch : « Vous parlez des décisions difficiles à prendre. Parmi celles-ci, il y a la situation du début de saison avec quatre gardiens sous contrats : Tobias Stephan, Gianluca Mona, Benjamin Conz et Federico Tamo. » Chris McSorley : « C'était peut-être la situation la plus difficile à gérer. Gianluca Mona est quelqu’un d’extraordinaire et qui nous a rendu de très grands services par le passé. En signant Tobias Stephan, nous savions que nous nous engagions sur un plan à grande échelle. Avec Ginaluca Mona et Benjamin Conz, nous avions déjà deux grands gardiens, mais, en engageant Tobias Stephan, nous nous attachions les services d’un joueur qui a participé à une saison complète en NHL en 2008-09. Nous savions qu’il serait un joueur de franchise (note du gshc.ch : un joueur capable de faire la différence à lui tout seul sur certains match). Nous nous sommes donc retrouvés dans une situation difficile, avec beaucoup de commentaires négatifs à notre égard. Mais, dans ma position, je ne peux pas être un lâche. Je dois toujours être prêt à prendre des décisions impopulaires et à assumer si ça ne tourne pas en ma faveur. Personnellement, je devais prendre une décision, je savais que ça allait être difficile, mais c’était la bonne. » gshc.ch : « Nous avons quand même l’impression que les discussions avec Gianluca Mona ont été courtoises… » Chris McSorley : « Gianluca est un professionnel. Je suis heureux de la tournure que les événements ont pris depuis qu’il est parti de Genève. Il a amené Lausanne à un petit match de la promotion en LNA. De plus, il a été spectaculaire pour le LHC. Enfin, je souhaiterais rappeler que Gianluca nous avait porté jusqu’en Finale il y a trois saisons. Il représente à la perfection le genre de joueur qui peut changer une équipe pendant une saison. Il a changé Genève, puis il a changé Lausanne. C’est un très grand professionnel qui a encore de belles années devant lui. » gshc.ch : « Un des points forts de Genève-Servette cette saison a été la ligne de Salmelainen, Savary et Déruns. Cette ligne a été la meilleure de la saison côté grenat. » Chris McSorley : « Dans ce cas-là aussi nous avons été chanceux. Nous avons donné à Paul Savary un plus grand rôle offensif en l’installant dans notre Top-6 des attaquants. Nous avons déplacé Thomas Déruns de l’aile gauche alors qu’il a toujours joué sur la droite et effectué l’opération inverse avec Tony Salmelainen. Nous avons connu du succès très rapidement et nous avons été chanceux avec trois bonnes décisions ! Ils ont été tout de suite dangereux et c’est dû au fait qu’ils se sont rapidement entendus sur la glace. Cela les a amené à inscrire des buts mémorables cette saison. Ça a été un véritable plaisir de les entraîner. » Retrouvez la suite de cet entretien, demain sur gshc.ch