Du 26 au 31 décembre prochain, les Aigles participeront donc à la Coupe Spengler, une compétition prestigieuse qui fait vibrer la station grisonne depuis près de 90 ans. Le GSHC est la première formation helvétique, autre que le HC Davos, à y participer depuis le retour en LNA du club local, en 1993. Afin de faire mieux connaissance avec ce tournoi internationalement renommé, l’équipe du gshc.ch vous en propose une rapide présentation.
La première édition de la Coupe Spengler a eu lieu en 1923, ce qui fait de l’évènement davosien, la plus ancienne compétition internationale de hockey disputée sur le continent européen et le tournoi décernant le deuxième plus vieux trophée du hockey derrière la Coupe Stanley de NHL.
Le tournoi a été l’idée du docteur Carl Spengler, également donateur du trophée, qui a conservé son nom depuis. Le docteur Spengler fut l’inventeur de l’immunothérapie à la base de l’homéopathie. Il était le fils d’Alexander Spengler, un spécialiste de la tuberculose. Concernant le hockey sur glace, l’idée de Carl Spengler était de créer un tournoi mettant en contact les formations européennes et d’entretenir l’amitié entre eux. Il faut rappeler qu’en 1923, cela faisait à peine cinq ans que l’Europe se relevait de la Grande Guerre et que des tensions existaient toujours entre les peuples. L’idée était donc humaniste, dans la lignée de la profession de Carl Spengler.
Depuis 1923, seules quatre années se sont déroulées sans que Davos n’organise son tournoi : 1939, 1940, 1949 et 1956. La station grisonne a donc été le théâtre de 83 éditions de la Coupes Spengler. Le club local en est le détenteur de 14 trophées (record), devant le Canada (11). Pour l’histoire, le premier vainqueur fut l’Université d’Oxford (Grande-Bretagne).
De très nombreuses formations européennes ont participé et continuent de participer à ce tournoi, venant des meilleures ligues du continent. Mais cette prestigieuse compétition attire également des formations nationales. Ainsi, depuis 1984, le Canada y est représenté par une sélection de ses meilleurs joueurs évoluant en Suisse et en Europe. Par le passé, la Coupe Spengler a également accueilli l’équipe nationale suisse durant les années 70, une sélection américaine (1988, 1989) ainsi que les équipes nationales tchécoslovaque et soviétique (1975 et 1976).
En 1986, les organisateurs décidèrent de faire évoluer la formule du tournoi. Au lieu d’avoir cinq formations et un résultat final basé sur un classement de quatre matchs, ils ajoutèrent une finale, comme cerise sur le gâteau. La première d’entre elles vit le succès du Canada face au Sokol Kiev sur le score de 9-6.
En 1990, Davos fit l’impasse sur le tournoi, jugeant son niveau de LNB insuffisant pour y participer. Kloten prit la relève pour représenter la Suisse et termina dernier. En 1991, Davos, relégué en 1ère ligue, céda à nouveau sa place mais à Lugano, cette fois-ci, qui finit la compétition sur la deuxième marche du podium. Enfin, en 1992, c’est Fribourg-Gottéron qui participa à la grande messe davosienne.
Le tournoi grison s’est également fait le tremplin de plusieurs joueurs. En effet, le tournoi est suivi par les nations des clubs participants, mais également plusieurs recruteurs de NHL. De plus, la visibilité médiatique de la compétition est importante grâce à des télédiffuseurs européens, russes et canadiens.
Depuis quelques saisons, le comité d’organisation, présidé par l’ancien joueur et coéquipier de Louis Christoffel sous le maillot grenat du Genève-Servette, Fredi Pargätzi, réfléchissait à une nouvelle formule pour rendre encore plus attractif la Coupe Spengler. Ce nouveau mode sera donc inauguré cette année avec la présence de deux clubs russes (le SKA Saint-Pétersbourg et le Spartak Moscou), le Canada et deux clubs suisses (Davos et le GSHC). La sixième formation invitée sera connue prochainement.
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