La Coupe Spengler : à l’évocation de ce nom, bon nombre de hockeyeurs et d’amateurs du sport sur glace ont les yeux qui brillent. Passer les Fêtes de fin d’années à Davos et participer ou admirer un des tournois mondiaux proposant un des plus beaux hockey de la saison est un bonheur immense. Mais, en Suisse, à moins d’être un joueur dominant ou d’avoir beaucoup de chance lors de l’acquisition des précieux billets, peu de gens ont la chance de se trouver dans les Grisons à cette période de l’année.
De plus, pour les clubs et hockeyeurs suisses, la Coupe Spengler est souvent synonyme de période tranquille puisque seul Davos y participait. Ou, alors, il fallait être présent dans les années 70 ou au début 90 pour profiter que le club grison était en LNB ou 1ère Ligue pour être un des heureux participants, soit comme joueur de l’équipe nationale, soit comme membre de Kloten, Lugano ou Fribourg. Mais, avec les demandes insistantes des pensionnaires de LNA et les besoins des équipes participantes à plus de ménagement dans la compétition, les organisateurs ont décidé d’augmenter le nombre de formations inscrites au tournoi davosien. Désormais, ce seront six, et plus cinq, équipes qui disputeront le plus vieux trophée européen du hockey sur glace, le deuxième mondial après la Coupe Stanley décernée par la National Hockey League en Amérique du Nord. Pour les Grisons, le club « supplémentaire » devait venir de Suisse. Le premier à participer à cette compétition est le Genève-Servette Hockey Club. Genève a reçu cet honneur pour plusieurs raisons parmi lesquelles l’amitié liant les deux clubs depuis de nombreuses saisons (plusieurs Davosiens ont passé une partie de leur carrière aux Vernets dont l’actuel président du comité d’organisation du tournoi, M. Fredi Pargätzi), les récents succès du club grenat et son appartenance à la région romande de la Suisse. Les Aigles auront d’ailleurs un immense honneur : celui d’ouvrir la compétition. En effet, le dimanche 26 décembre à 15h00, le GSHC se mesurera aux Russes du SKA Saint-Pétersbourg. D’habitude, cette rencontre était plutôt réservée soit au HC Davos, soit au Canada. Pour la formule à six équipes, les organisateurs ont changé la formule des matchs. Désormais, il y a deux groupes nommés selon les joueurs qui ont composé la redoutable « Ni-Sturm » davosienne et helvétique : d’une part il y a le groupe « Richard « Bibi » Torriani » – du nom du père du président d’honneur du GSHC Marco Torriani – et le groupe « Cattini », en l’honneur des frères Hans et Ferdinand. Le groupe des Grenat est le groupe « Torriani ». Il est composé, en plus du SKA Saint-Pétersbourg, du Sparta Prague (République tchèque). Le groupe « Cattini » verra se mesurer Davos, le Canada et le Spartak Moscou. Le tournoi est organisé avec les trois matchs de groupe pour commencer avec les rencontres « Torriani » à 15h00 et les « Cattini » à 20h15. Les perdants des premiers matchs joueront le lendemain lundi 27 et les vainqueurs le mardi 28 contre la troisième équipe de chaque groupe. Le mercredi sera consacré aux « quarts de finale » opposant les deuxièmes et troisièmes des groupes en rencontres croisées. Le jeudi 30 verra deux demi-finales et le vendredi 31 à 12h00 sera consacré à la Finale de la 84e édition. Bref historique La première édition de la Coupe Spengler a eu lieu en 1923, ce qui fait de l’évènement davosien, la plus ancienne compétition internationale de hockey disputée sur le continent. Le tournoi a été l’idée du docteur Carl Spengler, également donateur du trophée, qui a conservé son nom depuis. D’un point de vue « vie privée », le docteur Spengler est l’inventeur de l’immunothérapie à la base de l’homéopathie. Il était le fils d’Alexander Spengler, un spécialiste de la tuberculose. Pour le hockey sur glace, l’idée de Carl Spengler était de créer un tournoi mettant en contact les formations européennes et d’entretenir l’amitié entre eux. Il faut rappeler qu’en 1923, cela faisait à peine cinq ans que l’Europe se relevait de la Grande Guerre et que des tensions existaient toujours entre les peuples. L’idée était donc humaniste, dans la lignée de la profession de Carl Spengler. Depuis 1923, seules quatre années se sont déroulées sans que Davos n’organise son tournoi : 1939, 1940, 1949 et 1956. La station grisonne a donc été le théâtre de 83 éditions de la Coupes Spengler. Le club local en est le détenteur de 14 trophées (record), devant le Canada (11). Pour l’histoire, le premier vainqueur fut l’Université d’Oxford (Grande-Bretagne). De très nombreuses formations européennes ont participé et continuent de participer à ce tournoi, venant des meilleures ligues du continent. Mais cette prestigieuse compétition attire également des formations nationales. Ainsi, depuis 1984, le Canada y est représenté par une sélection de ses meilleurs joueurs évoluant en Suisse et en Europe. Par le passé, la Coupe Spengler a également accueilli l’équipe nationale suisse durant les années 70, une sélection américaine (1988, 1989) ainsi que les équipes nationales tchécoslovaque et soviétique (1975 et 1976). Renforts du GSHC Chris McSorley : « Nous avons confirmé aujourd’hui notre alignement pour la Coupe Spengler au comité d’organisation. Les ajouts que nous ferons seront d’une part des joueurs qui possèdent déjà la licence B avec le Genève-Servette Hockey Club, soit des joueurs de Lausanne. Il s’agira d’Oliver Setzinger, Gianluca Mona et Larri Leeger. Nous tenons à rassurer les partisans de Lausanne : aucun de ces joueurs ne manquera un match du LHC durant les Fêtes et ne seront utilisés que lorsque Lausanne sera au repos et si nous en avons besoin ou si le LHC n'en a pas besoin les deux soirs de match. Nous tenons de plus à remercier les dirigeants du Lausanne Hockey Club pour les bonnes relations et les aides, valables dans les deux sens, offertes cette saison. « De plus, nous pourrons aussi avoir comme renfort l’attaquant américain de Lugano Josh Hennessy. Josh veut profiter de la Coupe Spengler pour continuer sa progression cette saison. Nous tenons à adresser nos plus chaleureux remerciements à toute l’organisation du HC Lugano pour avoir mis à disposition leur attaquant américain pour cette compétition. » Couverture de la Coupe Spengler A l’occasion de la 84e Coupe Spengler à laquelle participera le Genève-Servette Hockey Club, les équipes du gshc.ch et de GSHC TV seront du déplacement à Davos pour l’intégralité de la semaine. Nous ne manquerons pas de vous faire vivre la Coupe Spengler de l’intérieur avec des reportages sur les matchs et la vie des Aigles dans les Grisons.