Aujourd’hui débute les championnats du monde suisse de hockey sur glace. Les seize meilleures nations du monde du palet s’apprêtent à se disputer la succession de la Russie, couronnée il y a douze mois à Québec.
Pour cette première journée, le monde du hockey aura la chance de voir évoluer les deux principaux favoris au titre suprême : la Russie et le Canada, soit les deux finalistes de la dernière édition. Ce sera donc l’occasion de jauger une première fois leur niveau respectif. La Suisse, pays hôte, sera également engagée aujourd’hui, ce sera face à la France. Avant de parler de cette affiche qui nous intéresse tout particulièrement, faisons un petit survol du groupe B, le groupe des helvètes. Hormis la Russie et la France, la Suisse croisera également la route de l’Allemagne. Si les Russes sont les favoris logiques de ce groupe et que les Suisses devraient obtenir un des deux autres billets pour le tour suivant, la sélection de Ralph Krueger devra quand même se méfier des deux « petites » nations. En effet, Les Français n’ont rien à perdre durant ces Championnats du Monde. Leur seul objectif est le maintien. Si cela peut passer par une victoire contre un adversaire du groupe B, les « Bleus » ne s’en priveront pas. Pour les Allemands, il y a deux objectifs : reprendre une meilleure place dans la hiérarchie mondiale, encore plus proche de la huitième place et, donc, de la Suisse, et livrer une bonne performance d’ensemble avant d’accueillir dans douze mois ce même rendez-vous. Quant aux Russes, leur unique objectif est de réaliser le doublé. Enfin, les Suisses se doivent de réussir de bons Mondiaux, puisqu’ils évoluent à domicile. Ce soir, la Nati affrontera donc son voisin tricolore en match d’ouverture, comme il y a douze mois à Québec. Cette dernière rencontre s’était soldée par une victoire helvète (4-1) avec dans les rangs français, l’ancien Grenat Laurent Meunier. « Non, ce ne sera pas une revanche, les Suisses nous avaient battu à la « régulière » » nous a confié le capitaine tricolore. « Ce sera un match intéressant, car ce sera contre la Suisse, en Suisse et en ouverture de tournoi. Les Suisses partent favoris, c’est logique. A nous de livrer un bon match et tout pourra arriver » explique encore Meunier. Les tricolores pourront également compter sur la présence d’un autre ancien genevois, Yorick Treille, mais devront composer sans leur gardien numéro un, Cristobal Huet, toujours engagé en NHL avec les Chicago Blackhawks. Pour les Suisses, la mission est assez simple : ne pas laisser les Français prendre confiance. Cela passe par un début de match rapide et une ouverture du score dans les premières vingt mintes. Les Helvètes devront donc jouer sur les qualités qui leur ont permis de battre la Suède, la Finlande et les Etats-Unis en préparation. Pour ceux qui regarderont le match, il faudra surveiller le petit « duel » entre Thomas Deruns et Laurent Meunier. Le Neuchâtelois l’avait annoncé hier : « j’ai une petite « revanche » à prendre sur Laurent puisqu’il m’avait mis en échec lors du Suisse-France de Québec il y a un an ». Pour le Français, « c’est un petit truc entre nous, mais je ne vais pas me concentrer uniquement là-dessus ». Affiches du jour Groupe A (à Kloten) Bélarus – Canada à 16h15 Slovaquie – Hongrie à 20h15 Groupe B (à Berne) Allemagne – Russie à 16h15 (sur TSR2) Suisse – France à 20h15 (sur TSR2)