En attendant la nouvelle saison, l’équipe du gshc.ch vous propose de revivre l’exercice 2008-09 à travers une rétrospective d’événements qui ont marqué la campagne des Aigles. Cette année, au-delà du retour sur les faits, nous donnerons la parole aux acteurs de la saison. Aujourd’hui, revenons ensemble sur l’éclosion de Benjamin Conz. Une éclosion réussie Au soir du 6 décembre, le doute planait autour de Genève-Servette : quel serait l’avenir des Aigles sans leur gardien numéro un ? Est-ce que Federico Tamo serait capable de gérer une rencontre complète comme une demi-rencontre en entrant au pied levé ? Benjamin Conz, du haut de ses 17 ans, aura-t-il les épaules pour supporter la pression de la LNA ? En coulisse, la confiance règne. Louis Matte et Sébastien Beaulieu, l’entraîneur de tous les gardiens du Genève-Servette, connaissent les capacités du jeune Jurassien et il est décidé que Benjamin connaîtra son baptême du feu à Ambrì le lendemain après-midi. « Benjamin est quelqu’un qui est comme cela : dès qu’on le met dans une situation inconfortable, il livre souvent des performances remarquables » explique Beaulieu. Le principal intéressé revient sur ces folles 24 heures qui ont marqué le hockey suisse : « Sébastien Beaulieu m’avait appelé pendant le match contre Zoug. « Séb » m’a dit que Gianluca avait mal et que ça n’allait plus. Il fallait donc que je me prépare à peut-être jouer le lendemain. A la fin de la rencontre, il m’a rappelé pour me dire qu’il fallait que je rejoigne l’équipe à Berne pour monter dans le bus direction Ambrì. Mais c’est seulement une fois sur place que j’ai appris que j’allais jouer. Je n’ai pas vraiment eu le temps de penser à ce que j’allais vivre. On est arrivé à Ambrì, il a fallu se préparer pour la rencontre, donc le temps est passé assez vite. Mais, je l’avoue, avant de monter sur la glace, j’étais nerveux ». A la sirène finale, le tableau d’affichage annonce 3-0 pour Genève-Servette. L’entrée de Conz dans la cour des grands se solde par un blanchissage : une sacrée performance. D’autant plus si on se réfère aux statistiques, car Benjamin a reçu 41 tirs d’à peu près n’importe quel endroit de la patinoire. Ambrì a « joué le jeu » en testant le jeune homme pour trouver une faille, en vain… Les statistiques de Benjamin sont aussi éloquentes sur le reste de la saison régulière. Il a débuté 21 matchs, affichant un pourcentage d’arrêts de 91,3% et en encaissant 2,59 buts par match. Des statistiques comparables à celles de Rüeger (Kloten), Bührer (Berne) et Flüeler (Zurich), tous gardiens internationaux : « Tout c’est bien passé pour moi, c’est vrai. Il y a eu un excellent départ où tout est vraiment très bien aller. Ensuite, il y a quand même eu un petit creux avec des résultats en dent de scie. Dans l’ensemble, je suis satisfait de ma saison, hormis le fait qu’on ait été éliminé 4-0 en Playoffs » avoue Benjamin. Qu’a pensé des Playoffs de son poulain Sébastien Beaulieu ? « Lors du premier match de Playoffs, il planait encore beaucoup de doutes quant à sa capacités à gérer les séries. Tout cela s’explique par le fait que la fin de saison avait été un peu plus difficile pour lui. Mais c’était anticipable selon moi. Sur le premier match à Kloten, il était, de mon point de vue, imbattable. Les deux buts marqués par les Flyers étaient vraiment des jeux compliqués pour déjouer Benjamin. Pour le reste, les tirs difficiles entre autres, il était présent. J’avoue avoir été surpris, mais c’était surtout à nouveau le Benjamin sous pression. Le deuxième match a été très dur, mais qu’importe le gardien dans les buts genevois ce soir-là, le premier tiers était au minimum avec deux ou trois buts pour Kloten. Benjamin a toutefois fait quelques erreurs, mais ça n’explique pas le résultat. C’était dommage de gaspiller ainsi la belle confiance qu’il s’était faite lors du premier match ». En septembre, Benjamin sera le gardien titulaire de Genève-Servette, en attendant le retour de Gianluca Mona à son meilleur niveau. Un programme chargé attend donc le jeune homme avant la reprise. Mais, comme à son habitude, le cadet des Conz reste stoïque devant la charge qui l’attend : « Cet été, il faudra que je me prépare bien au niveau physique. Travailler pour être prêt en début de saison pour essayer de gagner tout de suite des matchs. La clé sera un très bon entraînement estival en revenant au mieux sur la glace dès la reprise et travailler fort ». Le 13 mars dernier, une bonne nouvelle tombait au sujet de Benjamin Conz : il restera grenat encore quelques saisons, de quoi réjouir Sébastien Beaulieu qui va pouvoir continuer de travailler avec son gardien : « Son nouveau contrat est quelque chose d’excellent pour lui – je l’ai d’ailleurs dirigé vers un tel choix. Il reste encore beaucoup de travail à accomplir avec lui. Tous ceux qui parlent de NHL ne se rendent pas forcément compte que c’est trop précoce de l’évoquer. Bien sûr, il possède des aptitudes qui pourrait le mener en Amérique du Nord, mais, pour moi, ça reste encore à l’état du rêve ; et ça doit le rester pour l’instant. Il y a tout un cheminement et un travail à faire. C’est quelque chose que je veux travailler avec lui pour l’amener à réaliser ses rêves. Ce contrat est clairement quelque chose de bien, car il mise ainsi sur la stabilité en restant dans un club où les dirigeants ont confiance en lui et envie de travailler avec lui. De plus, Benjamin se sent très bien ici. Je pense que c’est le meilleur endroit pour un jeune de 17 ans en vue de son développement. » L’actualité chaude de Benjamin sera les Championnats du Monde M18 qui commence demain à Fargo et Moorehead (Etats-Unis). Un autre Benjamin du Genève-Servette l’accompagne en Amérique du Nord, Benjamin Antonietti. Demain, retrouvez une interview de ce dernier sur gshc.ch.