Tout bientôt, les hockeyeurs de l’hémisphère nord seront tous officiellement en vacances. Ce sera à l’issue de la finale de la Coupe Stanley (NHL) qui débutera sous peu. Alors que l’on parle plutôt du sauvetage d’Ambrì-Piotta, de l’état de santé du futur Bernois Kevin Lötchser ou des prochains transferts qui émailleront encore l’entre-saison helvétique, l’équipe du gshc.ch vous propose de vous replonger une huitième fois dans la saison 2010-11. La rétrospective touche gentiment à son terme… Nous vous en rappelons le principe, nous suivons les numéros des joueurs et revenons sur un des onze adversaires de LNA du GSHC par épisode selon l’ordre alphabétique.
Paul Savary La saison dernière a été une petite première pour Paul : il n’a manqué aucune rencontre du GSHC pour la première fois depuis 2005-06 et a été épargné par les blessures jusqu’en avril, le privant de ses deuxièmes Championnats du Monde. Le plus ancien joueur à porter le maillot grenat (12e saison) s’est retrouvé dans une situation difficile. Après l’excellente saison précédente, il a dû confirmer son statut et, comme ses deux compères Tony Salmelainen et Thomas Déruns, a subi le contrecoup de 2009-10. Malgré tout, Savary s’en est plutôt bien sorti avec huit buts (un de moins que douze mois auparavant) pour 17 points en 50 matchs de saison régulière. Avec le départ de Déruns en janvier, Savary a dû s’adapter à un nouveau coéquipier sur la ligne : Eric Walsky. L’Américano-Suisse a apporté un petit coup de frais à la deuxième ligne offensive de Chris McSorley, redonnant à Paul un rôle qu’il connaît bien : assurer les arrières de ses ailiers et gagner des engagements. La fin de saison de Savary est marquée par un autre moment de satisfaction et de fierté : pour la première fois de sa carrière, il évolue avec Jean, son petit frère, et le voit même inscrire son premier but chez les professionnels. Les départs combinés de Déruns, Breitbach et Cadieux font de Paul, ainsi que de Jonathan Mercier (3 matchs à l’époque) et Chris Rivera (2 matchs en Playoffs), les seuls joueurs présents depuis la saison d’avant le lock-out « NHL » (2004-05), année d’arrivée de Goran Bezina et John Gobbi aux Vernets. John Gobbi Valeur sûre défensivement, John Gobbi a dû cette saison à nouveau composer avec la présence d’un défenseur étranger en la personne de Brian Pothier. Mais le Léventin du GSHC est un défenseur qui sait s’adapter aux différentes situations et a su apporter sa pierre à l’édifice dans un rôle légèrement différent des années précédentes. Comme ses collègues défenseurs, Gobbi a subi une certaine pression au mois de janvier avec la longue liste des blessures qui a décimé l’arrière-garde. Comme Mercier et Bezina, John était présent lorsqu’il n’y avait plus que trois défenseurs naturels et a donc aidé les intérimaires qu’ont été Morris Trachsler et Flurin Randegger à découvrir leur nouveau rôle. La saison de John s’est plutôt bien terminée. Convoqué par Sean Simpson lors du camp d’entraînements de l’équipe nationale, il a même porté le « C » de capitaine lors d’un match amical à Ambrì. Mais il n’a pas passé le « cut » final avant d’être rappelé suite à la blessure de Goran Bezina pour vivre ses premiers Championnats du Monde. C’est fort de cette nouvelle expérience internationale que John Gobbi entamera le nouvel exercice. Le Léventin fera fort de montrer à tous que sa sélection tardive n’était pas que le fruit d’un concours de circonstance. Victor Barbero Le troisième des Français à licence suisse a été moins aligné que Pierrick Pivron et Eliot Berthon pour qu’il puisse être un leader avec les juniors élite à l’occasion de sa dernière saison dans cette catégorie de jeu. En élite A, Victor a d’ailleurs fini troisième compteur de la saison régulière avec 58 points (24 buts) en 35 rencontres. Lors du tour de placement, il s’est fait l’auteur de 16 points supplémentaires (7 buts) en neuf rencontres. Barbero a été aligné à 25 reprises avec les professionnels, Playoffs compris. Il a généralement évolué en quatrième ligne, pour prendre de l’expérience, principalement, et amener la fougue de sa jeunesse à l’équipe. Sa carrière se poursuivra la saison prochaine chez les « pros » puisque Victor est désormais âgé de 20 ans. A lui de faire ses preuves pour décrocher une place au plus haut niveau. HC Lugano Bal des entraîneurs et saison décevante, tel était le menu au sud du Tessin cette saison. Les Luganais ont « utilisé » trois entraîneurs principaux pour échouer pour la deuxième fois dans la course aux Playoffs. Intronisé un an plus tôt, Philippe Bozon a été prié de voir ailleurs en cours d’exercice, remplacé par le long intérim de Mike McNamara avant de finalement voir le navire confié à Mike Ireland. La saison prochaine, ce sera à Barry Smith de tenter de sauver les meubles… Pour le Genève-Servette, cette valse « mentoriale » n’a pas semblé être très gênante. En effet, pour la première fois depuis la promotion de 2002, les Aigles ont signé quatre victoires contre Lugano. Ils n’ont égaré qu’un seul petit point, le 5 novembre à la Resega, à l’occasion d’une victoire 2-1 après prolongation. La saison prochaine risque d’être un peu différente pour les Tessinois avec l’arrivée à la barre de Smith, mais également des changements à la tête du club puisqu’un nouveau Conseil d’administration sera prochainement élu avec l’ancien capitaine « binaconero » Andy Näser dans la nouvelle équipe dirigeante.