Le grand jour est enfin arrivé. Nous vous en parlons depuis la pause de novembre : l’équipe de Suisse fait escale à Genève pour la première fois depuis 2001. Le nom de l’adversaire du jour est peut-être moins prestigieux que celui de l’époque (la Finlande), mais le Bélarus s’est imposé comme une des nations durables du top-10 mondial depuis de nombreuses saisons.
« Le Bélarus est un pays qui possède une équipe physique et technique du niveau de la Suisse. Ce sera un match serré, rapide et difficile. Je suis très excité à l’idée de jouer contre le Bélarus, car c’est un nouveau partenaire de préparation pour nous. Nous avons l’habitude de beaucoup jouer contre la Slovaquie et l’Allemagne ces dernières saisons. » a confié Ralph Krueger à l’équipe du gshc.ch hier à l’issue du premier entraînement de la Nati aux Vernets. Le Bélarus et la Suisse ont plutôt l’habitude de se croiser lors des grands rendez-vous. Souvent, les rencontres ont lieu lors du tour intermédiaire (deuxième phase des Championnats du Monde) dont l’enjeu est une place en quart de finale. En 2006 à Riga, les Bélarus avaient joué un mauvais tour aux Helvètes en les battant et les privant ainsi d’une participation au dernier tableau ; un mauvais souvenir pour Thomas Deruns en particulier puisque le Neuchâtelois de Genève-Servette disputait ses premiers Mondiaux en Lettonie. Issu de la partition de l’ancienne URSS, le Bélarus est un pays qui compte 9,6 millions d’habitants. Mais, en perspectives de hockey, c’est un plus petit pays que la Suisse. En effet, la neuvième nation mondiale ne compte officiellement qu’un peu plus que trois mille licenciés dont les deux tiers sont des moins de vingt ans. Cela fait peu en comparaison des 24500 Helvètes licenciés. Mais le Bélarus, fort de l’influence de son grand voisin compte plus de joueurs estampillés « NHL » que la Suisse. Au niveau des faits d’armes, le Bélarus peut se targuer d’une quatrième place olympique obtenue à Salt Lake City en 2002. Les joueurs de l’Est avaient surpris les Suédois lors des quarts de finale avant de perdre en demi contre le Canada et lors de la petite finale contre la Russie. Pour revenir sur l’affiche, courante aux Mondiaux, les Suisses et le Bélarus se sont toujours livrés des matchs très serrés, tant sur le plan du jeu qu’au tableau d’affichage. La dernière rencontre entre les deux nations dates du premier tour des Championnats du Monde 2008 à Québec. Les Suisses l’avaient emporté 2-1 grâce à deux réussites du Fribourgeois Julien Sprunger. De ce match, dix joueurs présents dans la sélection de cette semaine peuvent en parler : le double buteur bien sûr, mais également les Genevois Bezina et Deruns, ainsi que Furrer en défense, Ambühl, Jeannin, Lemm, Paterlini, Reichert et Sannitz en attaque. Ce soir, en plus de ces dix joueurs, il y aura également une bonne partie des futurs cadres de la Nati pour les Championnats du Monde 2009. D’autres joueurs essayeront de convaincre Ralph Krueger qu’ils méritent leur place, à l’image de John Gobbi. Le dernier mot revient à Ralph Krueger : « Je pense que Genève aura la chance de voir un magnifique match de hockey ce soir. » Rendez-vous donc ce soir aux Vernets pour ce match. Ouverture des portes et des guichets à 19h00, début de la rencontre à 20h45.Vous n’avez pas encore acheté vos billets, plusieurs solutions s’offrent vous : -www.ticketcorner.ch – impression des billets online (voir lien ci-dessous) -Manor Genève et Balexert. -Ainsi que mercredi soir, directement aux guichets de la patinoire dès 19h (Attention, seuls les billets pleins tarifs seront disponibles aux guichets de la patinoire).
