Ce matin, l’équipe du gshc.ch est allée recueillir les derniers échos en provenance des Vernets avant la partie de ce soir face à Lugano. A la sortie de l’entraînement, les Aigles ont regagné leur vestiaire. Louis Matte a, quant à lui, livré les dernières informations utiles et connues à la fin de la pratique.
La formation de ce soir Louis Matte : « Nous enregistrons le retour au jeu de Stefan Hürlimann. Il remplacera Reto Suri dans l’alignement. Gianluca Mona et Pierrick Pivron seront également surnuméraires. Par ailleurs, nous avons fait recours contre la décision de suspendre Martin Höhener trois matchs. Nous ne savons pas encore s’il y aura un effet suspensif. » Du côté de Lugano Lugano a joué son dernier match sans cinq joueurs : le défenseur finlandais Petteri Nummelin, les attaquants suisses Flavien Conne, Brady Murray, Raffaele Sannitz et Kevin Romy. Les trois joueurs étaient annoncés blessés. Sannitz ne devrait à coup sûr pas jouer puisque sa blessure est de longue durée. Les autres sont incertains, bien qu’il y ait de bonnes chances de voir Romy sur la glace des Vernets. HC Lugano Après un bref passage en LNA au début des années 1970, Lugano retrouve la LNB. Les Tessinois du Sud y végètent une petite dizaine d’années avant de retrouver la LNA pour ne plus la quitter. Lugano n’est pas encore à l’époque le grand club qu’il est à l’heure actuelle. Il faut l’arrivée de John Sletvoll, un entraîneur suédois, à la barre pour que l’équipe « bianconera » se montre enfin conquérante. Grâce au soutien de l’ancien joueur Geo Mantegazza, le Suédois peut former une équipe comme il le souhaite. Lors de la saison 1985-86, l’introduction du système des Playoffs, une deuxième partie de championnat en tableau où deux équipes s’affrontent lors d’une série pour passer au tour suivant, va donner aux « bianconeri » le petit plus qu’il leur fallait pour atteindre définitivement le sommet de la hiérarchie helvétique. De 1986 à 1991, Lugano va disputer toutes les Finales, ne s’inclinant qu’en 1989 et en 1991 contre Berne. Le « HCL » se profile donc clairement comme une équipe de Playoffs, capable de se surpasser au moment voulu. C’est à cette période que le club devient « Il Grande Lugano ». Mais la machine s’enraye lors de la saison 1991-92 et le courant ne passe plus entre Sletvoll et les joueurs. Le divorce entre les deux parties est consommé à la fin de la saison et le Suédois ne remettra les pieds au Tessin qu’en 2008 pour une petite année seulement. Entre temps, Lugano essaye de renouer avec ce passé glorieux et récent. Mais cela est dur. Il faut attendre la saison 1998-99 pour voir les Tessinois retrouver le haut de l’affiche. Cette victoire finale était pour les Luganais l’occasion d’affirmer leur supériorité cantonale puisque le finaliste était le voisin du nord, Ambrì-Piotta. Le club continue sur sa lancée jusqu’en 2006, année de son dernier titre. Les choses se gâtent un peu par la suite puisque les « bianconeri » ne gagnent plus en quart de finale en 2007 et en 2009 ; pire, ils manquent même pour la première fois les Playoffs en 2008 et son contraint de se sauver face à Bâle. Forces et faiblesses Comme chaque année, l’effectif luganais est impressionnant par sa qualité. Deux internationaux de qualités (le Suédois Johan Åkerman (numéro 22) et le Finlandais Petteri Nummelin (33)), un retraité international (Julien Vauclair (3)) et deux internationaux potentiels (Steve Hirschi (8) et Timo Helbling (5)) en défense ; des jeunes helvètes confirmés (Romano Lemm (26), Raffaele Sannitz (38) et Kevin Romy (88)) et prometteur (Tristan Vauclair (17)) ; le tout devant un gardien qui a déjà fait ses preuves en Amérique du Nord (David Aebischer (29)) et entourés d’étrangers et de joueurs suisses ou à licence suisse d’expérience. Tant de qualité possède toutefois un défaut. Si personne ne tire à la même corde, le bel ensemble ne s’accorde pas. Lugano l’a expérimenté en 2007-08 en connaissant sa pire saison en LNA depuis 1982. L’entente entre les différents éléments sera donc la clé du succès ou de l’insuccès pour les Tessinois. Nous vous rappelons qu’il reste des places disponibles pour la rencontre. Le match commencera à 19h45 (ouverture des portes à 18h15, début de la cérémonie d’avant-match à 19h30) sous les ordres de Stefan Eichmann, assisté de Gilles Mauron et de Laurent Schmid. Si vous ne pouvez vous rendre aux Vernets, vous pourrez suivre le match sur les ondes de Yesfm et Teleclub via Bluewin TV.