24 heures après le derby victorieux contre Fribourg-Gottéron aux Vernets, les Aigles prennent la route de Zurich pour se rendre chez le Champion d’Europe et vainqueur de la Victoria Cup. Face aux ZSC Lions, les Grenat joueront une des grosses équipes du Championnat. L’équipe du gshc.ch a recueilli ce matin les dernières informations concernant la formation servettienne.
La formation de ce soir Louis Matte : « Nous ne ferons aucun changement pour le match de ce soir. » Du côté de Zurich Le futur entraîneur national, Sean Simpson, dispose de tout son effectif. Il peut ainsi faire jouer la concurrence entre les différents joueurs, suisses ou étrangers. Le défenseur Andri Stoffel fête aujourd’hui ses 25 ans. ZSC Lions Le bourreau de Genève-Servette lors de la Finale 2008 s’est aussi montré celui du Metallurg Magnitogorsk en finale de la Champions’ Hockey League en janvier 2009 – un haut fait que les dirigeants zurichois ont inclus sur les maillots pour la présente saison en mettant une petite silhouette du trophée sur les manches – et des Chicago Blackhawks lors de la Victoria Cup en septembre dernier. Zurich n’a connu que deux catégories de jeu durant toute son histoire : la LNA et la LNB. Pendant 40 ans, le « Z » a occupé une place dans l’élite avant de tomber en LNB. C’était en 1971. Les Zurichois connaissent alors une période difficile d’une vingtaine d’années durant laquelle ils essayent de retrouver l’élite. Ce sera le cas en 1973, 1981, 1983 et 1985, mais, à chaque fois, l’aventure au plus haut niveau ne dure qu’une saison. Le retour du CP Zurich ne s’effectue qu’en 1989 de manière définitive. Mais le club n’est pas encore à la hauteur des ambitions de prestige de la ville. Zurich navigue à la hauteur de la barre pendant 10 ans. En 1997, le CP Zurich et le Grasshoppers Club, qui vient de fusionner avec le SC Küsnacht, mettent leurs forces en commun pour donner naissance à la ZLE Betriebs AG dont les deux entités, les ZSC et les GCK Lions, sont les représentants sur les glaces de LNA, respectivement LNB. Le « décollage » des Lions s’opère en 2000. Le club passe des Playouts la saison précédente à Champion Suisse. Zurich devient alors la quatrième puissance de LNA avec Berne, Davos et Lugano. Les Zurichois connaîtront six saisons d’euphorie avec deux titres consécutifs (ce sont les derniers à avoir réussi cet exploit en Suisse), deux Finales et deux demi-finales. La cassure intervient en 2005-06 avec une participation aux Playouts. Le redressement est spectaculaire. Après une saison moyenne, les Lions sont Champions suisses en 2008 et d’Europe en 2009. Mais le contrecoup a été rude avec une élimination en quatre matchs lors des quarts de finale au printemps dernier. Le 29 septembre dernier, les Lions ont réussi un des plus beaux exploits du hockey suisse en disposant (2-1) des Chicago Blackhawks (NHL) lors de la Victoria Cup. Forces et faiblesses Les dirigeants zurichois ont fait confiance au groupe qui est devenu Champion d’Europe. Sur tous les joueurs sous contrat, seuls trois sont partis. Mieux, Zurich est allé chercher à Berne un attaquant suisse de qualité en Patrick Bärtschi (numéro 71). Trouver des défauts chez cette équipe est difficile. Peut-être que le choc d’une élimination si précoce en Playoffs au printemps dernier n’a pas encore été digérée. Ce pourrait être un avantage pour les adversaires des Lions. Mais ceux-ci se posent une nouvelle fois comme des favoris au titre. Le match commencera à 19h45 sous les ordres de Marco Prugger, assisté de Roger Bürgi et de Reto Stäheli. Vous pourrez suivre le match sur les ondes de Yesfm et Teleclub via Bluewin TV. La rencontre est également diffusée au McSorley’s Pub & Steak House (réservation recommandée, téléphone 022 / 343 08 08).