Après vous avoir présenté les différents quarts de finale hier, l’équipe du gshc.ch vous propose aujourd’hui de découvrir l’affiche qui attend les Grenat, face aux Kloten Flyers. C’est le duel des aéroports internationaux, puisque les Flyers logent à quelques encablures de l’« Unique Airport » zurichois.
EHC Kloten Flyers Retrouver la trace en LNA de ce club fondé en 1934 est assez facile. Les Zurichois ont accédé pour la dernière fois à l’élite en 1963 et ne l’ont plus quittée ; ce qui fait des Flyers le plus ancien pensionnaire de l’élite, devant Fribourg-Gottéron. Ce long bail (46 ans en septembre) est assez unique dans les Championnats européens qui connaissent la relégation, d’autant plus en Suisse où la relégation a longtemps été automatique pour le dernier de LNA. Durant pratiquement un demi-siècle, les Aviateurs n’ont jamais fait pires que neuvièmes en LNA ; pas mal comme performance. Une autre statistique « classement » intéressante à ce sujet, les Flyers n’ont manqué les Playoffs qu’à deux reprises depuis leur introduction en 1986 : c’était en 2004 et en 2005. Les Flyers, ce sont aussi six titres nationaux : le premier, acquis avant l’apparition des séries finales a été remporté en 1967, devant un certain Genève-Servette qui vivait ses heures de gloire. « Rentré » dans le rang, Kloten ne parvient plus à rêver de titre jusqu’en 1987 et une première finale de Playoffs perdue contre Lugano. Rebelote la saison suivante : « Il Grande Lugano » est de nouveau meilleur que les Aviateurs et décroche un troisième titre consécutif. Mais les belles années sont à venir pour les Zurichois. Emmenés par un jeune Reto Pavoni, qui a fait ses débuts en 1986, les Aviateurs vont connaître les sommets. Ils peuvent également compter sur des joueurs de la trempe du défenseur suédois Anders Eldebrink et de l’attaquant suisse Felix Hollenstein, qui se trouvent être le duo d’entraîneurs actuels des Flyers. Entre 1993 et 1996, Kloten va rafler les quatre titres nationaux de suite, une belle série qu’aucun autre club n’a réussi à égaler depuis 1986. Cette saison, les Flyers ont connu un petit conte de fée. Longtemps en tête du championnat, ils se sont quelque peu essoufflés sur la fin, laissant passer Berne puis les ZSC Lions pour finir finalement troisième. La saison passée, les Aviateurs avaient connu un classement similaire, n’étant devancé que par les deux dominateurs de la saison régulière : Berne et Genève-Servette. Opposé au sixième, Kloten pliait en cinq rencontres face au voisin zurichois, dont le parcours se terminait avec le titre. Forces et faiblesses Le jeu des Flyers est avant tout basé sur la vitesse d’exécution. Bon représentant de l’école nordique, le club zurichois est avant tous une équipe de rapides patineurs. Les Flyers comptent également sur un bon mélange entre anciens et jeunes prometteurs, généralement issus de la filière locale (EHC Kloten, EHC Bülach et EHC Winterthur). Par contre, face à des équipes pratiquant un jeu plus nord-américain, basé sur la puissance physique, Kloten peut être déstabilisé. Les Flyers n’aiment pas le jeu physique et le seul « gros » joueur à faire de la place avec son corps est le défenseur tchèque Radek Hamr. Trois joueurs à surveiller Kimmo Rintanen (MVP 2008-09 et TopScorer des Flyers, 67 points) Le dauphin de Juraj Kolnik fait partie des plus anciens étrangers de Suisse. Arrivé en 2001 à la Kolping Arena, le Finlandais est le leader de l’attaque zurichoise. En retrait en deuxième partie de saison, il n’a inscrit que quatre buts en 25 rencontres. Mais il faut toujours se méfier de Rintanen, car sa vitesse de patinage et son jeu de crosse peuvent faire la différence en peu de temps. Roman Wick (attaquant, révélation 2008-09) Pur produit local, fils de l’ancien défenseur Marcel Wick, le jeune attaquant (23 ans) a fait ses classes à Kloten. Hormis une petite infidélité de six rencontres aux GSK Lions, puis un détour nord-américain de deux saisons en Western Hockey League, Wick est un vrai Flyer. Aligné aux côtés des deux Finlandais Rintanen et Tommi Santala, Wick a connu sa meilleure saison avec 24 buts pour 42 points. Egalement en retrait lors des derniers matchs, Wick veut toutefois se racheter pour décrocher une place avec l’équipe nationale pour disputer ses deuxièmes Mondiaux à la fin de la saison. Félicien Du Bois (défenseur) Le défenseur de 25 ans a décidé que sa carrière avait besoin d’une nouvelle orientation durant l’été 2008. Après avoir débuté chez les pros avec Ambrì-Piotta, le Romand a attisé toutes les convoitises à la fin du dernier championnat. Egalement sur les rangs, Chris McSorley n’a pas réussi à séduire le jeune défenseur qui a choisi de rejoindre Kloten. Son choix a été récompensé, car il a connu une saison de 27 points et fait partie des papables pour une place aux Mondiaux. Ils ont porté le chandail adverse Deux joueurs actuellement actifs dans les deux clubs peuvent se vanter de connaître l’adversaire de l’intérieur. En plus, ils se sont « croisés » durant l’été, puisque l’un a fait le parcours de Genève à Kloten et l’autre a pris le chemin inverse. Julien Bonnet (défenseur) Formé à Lausanne, un petit détour par Davos et Genève en juniors élites, des débuts professionnels aux Vernets… la carrière de Julien Bonnet est déjà bien remplie, quand à 20 ans, il est prêté à Martigny pour faire ses gammes. Il fit encore un détour par l’Ajoie en LNB avant de revenir au bord du Léman en 2007-2008. Aligné comme huitième défenseur, ou même à Lausanne, l’aîné des Bonnet se retrouve écarté en Playoffs. Déçu par les choix de son entraineur, il décide d’aller voir ailleurs s’il peut obtenir un meilleur temps de jeu et faire valoir ses qualités défensives en LNA. Kloten répond à son appel et à ses désirs. Le Vaudois change donc d’aéroport et intègre les Flyers en septembre dernier. Ayant la confiance de son entraîneur, il est aligné à 44 reprises, soit presque toute la saison. Il ne manque que quelques parties à cause d’une blessure, avant de faire un petit tour à Thurgovie pour retrouver la forme. A la veille de son quart face à son ancien club, Julien Bonnet a envie de prendre une revanche sur Genève-Servette. Il sera donc surmotivé par son adversaire. Reto Suri (attaquant) Lui a fait le chemin inverse. Moins voyageur que Julien Bonnet, Reto est un pur produit des filières zurichoises. Formé aux Flyers, il a participé à quelques rencontres avec le EHC Bülach il y a deux ans, mais uniquement pour « prendre de la bouteille » avec des adultes. Jeune prometteur, il fait partie des internationaux juniors. Il était également parmi les joueurs les plus convoités de l’été et il a choisi de devenir Grenat. Après un début de saison avec Lausanne, pour faire ses gammes, le jeune attaquant a retrouvé les Aigles au gré des blessures. Auteur de deux buts (à Berne et à Ambrì), il a su faire sa place avant les Playoffs. Face à son ancienne équipe (21 matchs, dont cinq de Playoffs), il sera à nouveau très motivé, comme lors de la rencontre du 10 janvier à la Kolping Arena (2-3). 24 février 2009